En ocasiones veo burbujas tecnológicas

Aunque aún no soy muy viejo, recuerdo perfectamente el estallido de la burbuja de Internet del año 2000 (justo cuando estaba montando mi empresa dedicada, inicialmente, a la creación de sitios webs, por cierto). No voy a decir que yo “lo vi venir”, porque no fue así, pero sí es cierto que cualquiera que hablase conmigo en aquella época recordará que siempre me mostré muy cauto ante la proliferación de gurús, de saraos para “los del mundillo”, de empresas que no se sabía ni qué vendían, de inversores que confiaban ciegamente en cualquier desgreñado que les presentara un business plan con manchas de paté “La Piara” y de tanto administrador de bases de datos de 23 años con dos deportivos en la puerta de su casa. Pues, ahora que acaba el año 2007, comienzo a tener la misma sensación que entonces.

¿Feeds RSS completos? No siempre.

Leyendo ayer esta entrada de Microsiervos sobre el lanzamiento de Soitu.es, me sorprendió un párrafo en el que Wicho enlazaba a otro post de hace tres años en el que Alvy defendía, sin condiciones, el que los blogs publiquen sus artículos de forma íntegra en los feeds RSS, en lugar de sólo una sinopsis o las primeras líneas. Incluso llegaba a llamar “ratas” a los que conscientemente usaban esa opción. No puedo estar más en desacuerdo con esa postura. Trataré de explicar por qué.

Construir una CMDB paso a paso

ITIL® es una metodología (algunos prefieren llamarlo “conjunto de conceptos y técnicas”, que es lo mismo pero con más palabras) dedicada a la correcta gestión de servicios de tecnologías de la información, desde el diseño de esos servicios hasta su operativa diaria. En ITIL, existe un componente fundamental, que es la llamada CMDB (configuration management database), que no es más que un depósito de información en el que no sólo se almacenan datos sobre los elementos de configuración de la empresa sino que, además, se definen y establecen las relaciones entre ellos. Así, la CMDB no sólo contiene información sobre, por ejemplo, las aplicaciones que tenemos desplegadas sino que, para cada una de esas aplicaciones, también puede indicar sobre qué sistema operativo se ejecuta, qué hardware controla o en qué proceso de negocio interviene. Así, la CMDB es un elemento esencial dentro de la metodología ITIL, puesto que no hay proceso que no esté relacionado, en mayor o menor medida, con su contenido.

Felicitaciones de Navidad poco afortunadas

En los últimos días, tanto en mi correo personal como en el profesional, he recibido una serie (no menos de seis, que pueda enumerar de memoria) de mensajes con cálidas y afectuosas felicitaciones navideñas con dos características comunes: 1) provienen de empresas de la industria informática de las que soy cliente -de una forma u otra- y 2) muestran en la línea “Para” las direcciones de correo electrónico de los destinatarios, que son varios cientos en todos los casos y en los que es perfectamente identificable el nombre completo, dirección de correo electrónico y empresa para la que trabajan (o, mejor dicho, trabajamos).

Estoy radicalmente a favor del canon

Muchos se sorprenderán ante la afirmación que da título a este post. Hombre, es por causar algo de polémica, nada más. En realidad, si de mí dependiera no habría canon. Ahora bien, eso no quita para que entienda que cada uno es libre de querer cobrar por su trabajo lo que a cada uno le parezca adecuado (que los demás estén dispuestos a pagártelo es otra cosa). Por tanto, la pretensión de los artistas de querer cobrar dinero a cambio de las copias privadas que sus compradores harán (o no) de sus obras me parece completamente legítima. Sin embargo, el que alguien tenga derecho a aspirar a algo no significa que deba, necesariamente, conseguirlo, del mismo modo que se le puede conceder en muy diversas formas y grados. Y es ahí donde creo que habría que hacer más hincapié en la actualidad y por eso propongo una fórmula para dejar el canon en lo que debe ser y eliminar sus gravísimas deficiencias.

El canon se me atraganta

Lo que se me atraganta es el desayuno con esta noticia de El Mundo con la que me he despertado: el Gobierno justifica el canon digital porque permitirá hacer copias privadas. El tema del canon o, mejor dicho, su supresión, está siendo el asunto principal de la blogosfera esta semana, a consecuencia de la votación en el Senado de la semana pasada, la postura pendular del PP con respecto al canon y la concentración de ayer de la SGAE para defender “lo suyo”. Sin embargo, me estaba resistiendo a hablar del asunto porque ya hay muchos por ahí que saben mucho más que yo de esto que están tratándolo. Las palabras del ministro de Cultura han agotado mi paciencia, así que me uno al carrusel.

Según la noticia de El Mundo, el ministro Molina asegura que “el derecho de los ciudadanos a realizar una copia privada de una obra sin ánimo de lucro pasaría a estar prohibido y a ser sancionable” en caso de que se eliminara el canon. Me hace gracia esta forma de entender los derechos de este ministro socialista, sobre todo si lo comparamos con otros derechos que tanto defiende el gobierno del que forma parte. Según lo expresa, no tenemos ningún derecho a una copia privada, sino que adquirimos ese derecho cuando pagamos por él el precio fijado. Nunca negaré el derecho de nadie a fijar un precio por sus obras, incluso por las copias privadas. Pero está claro que este ministro no ha entendido (o, peor aún, no quiere entender) que con el canon no se te está cobrando por las copias privadas que efectivamente haces, sino también por las que no haces ni harás nunca. ¿Por qué he de pagar a la SGAE por un móvil en el que nunca grabaré una canción cuyos derechos gestione esa organización? ¿Por qué la llave USB en la que mi suegro me pasa las fotos del verano en Pontedeume devenga derechos a la SGAE? ¿Por qué el DVD en el que me hago una copia de mi archivo .pst de Outlook da de comer a Teddy Bautista?

En cualquier caso, comprendo al Ministro de Cultura. Seguramente, al ministro Molina le estará sonando el móvil cada dos minutos. Es posible que sus amiguetes del mundo de la “cultura” no le dejen disfrutar en paz de estas fiestas que se acercan y más de uno puede haberle amenazado con no invitarle al próximo sarao que organice. Los artistas tienen que cobrarse ahora los servicios prestados en el pasado y, obviamente, van a luchar por “lo suyo”.

Por cierto, a estos genios de la creatividad no se les ha ocurrido que, si quieren compensación por las copias privadas, podrían cobrársela de antemano en el precio de la obra, por ejemplo. Ah, no, ¿eso no les vale? ¿Por qué? ¿Acaso no sería lo más directo, inmediato y proporcional? Ah, ya entiendo: eso les haría ingresar menos (por no ser indiscriminado) y, además, encarecería su producto. Claro, es mejor encarecer artificialmente el de los demás, que hagan de recaudador para ti y que, además, te paguen incluso por lo que no tiene relación alguna contigo. ¿Y un gobierno que se llama a sí mismo socialista se empeña en perpetuar este chiringuito?

Otros que hablan recientemente del tema: Enrique Dans, La Frase Progre, Caspa.tv, Pixel y Dixel, etc.

Empresa 1.0, mercado 2.0

Llego vía Internet, networks, SMEs and tourism a esta columna publicada el sábado en Cinco Días, que habla sobre la reticencia de la alta dirección de muchas empresas (¿la mayoría?) a darse cuenta de lo que está pasando en sus mercados y en sus propias compañías y adaptarse convenientemente. Me alegra ver que no estoy solo en esto de criticar que la alta dirección de las empresas esté tan sumamente alejada de las nuevas tecnologías, las redes sociales y los drásticos cambios que esto está suponiendo en la forma en que empleados y clientes se comportan a diario.

Acerca de TrueCrypt

Hace tiempo, me llevé una gran decepción cuando PGP (siglas de Pretty Good Privacy) dejó de ser freeware y pasó a convertirse en un producto de pago. PGP era un producto simple y efectivo para firmar y encriptar tu correo electrónico usando el modelo PKI y, además, era el estándar de facto para esas operaciones, con lo que su base de usuarios era amplísima (no tanto en España). Sin embargo, aunque la aplicación primordial de PGP era la securización del correo electrónico, tenía otros usos igualmente interesantes, como la encriptación de datos en tu disco duro. Por diversas cuestiones que no vienen al caso, el proyecto dejó de ser abierto y gratuito y se convirtió en un producto comercial, lo que tuvo dos efectos inmediatos: dejó de ser económico y, además, su base de usuarios descendió drásticamente.

Llevaba yo bastante tiempo intentando encontrar una solución de encriptación comparable a PGP tanto en términos de fiabilidad como de facilidad de uso. Hace como un año, mi búsqueda terminó gracias a una nota de Kriptópolis que me hizo llegar hasta TrueCrypt. Se trata de un software para la creación de volúmenes encriptados, abierto y gratuito -pero no libre-, que se instala en un abrir y cerrar de ojos y que cuenta con suficiente tiempo en el mercado y suficientes revisiones por parte de terceros como para poder confiar en él (al menos, tanto como se puede confiar en cualquier producto de seguridad cuando tú mismo no eres una eminencia en ese campo). TrueCrypt incorpora los algoritmos de encriptación AES, Serpent y TwoFish y puede usar varios de ellos de forma sucesiva para sus operaciones de encriptación (sacrificando, obviamente, la velocidad de computación), con lo que, en teoría, se puede llegar a conseguir un nivel de seguridad mucho más que aceptable. Si a eso le sumamos un manual de uso hecho con la seguridad en la cabeza, que ofrece detalles concretos sobre cómo funciona el software y no simple jerga de marketing y que da multitud de pistas sobre cómo usar el programa de forma realmente segura, parece que podemos acercarnos a este software con tranquilidad.

¿Se está reduciendo el spam? Gráficos que engañan.

A través del blog de Enrique Dans, llego a una noticia de Wired en la que se comentan los últimos datos proporcionados por Google acerca de la incidencia del spam en su servicio de correo, Gmail. Según Google, el spam se está reduciendo en sus cuentas de correo (ver gráfico) y, además, sus filtros son cada vez más efectivos a la hora de detectar el spam que se recibe. Desde que leo a Wonka y a Josu con regularidad, cada vez que veo un gráfico como éste me lo tomo con gran cautela y, aunque no soy un experto como ellos, me pregunto si el giro que ha dado la curva en este año es suficiente para hablar de un cambio de tendencia. ¿Es más pronunciado el cambio de este año que el ocurrido a principios de 2005? Tras la drástica bajada de 2005, la cantidad de spam en Gmail aumentó, según el gráfico, de forma sostenida durante algo más de dos años, así que nada nos puede hacer pensar que eso mismo no volverá a ocurrir.

La libertad de expresión amenazada en Internet

He publicado en mi Blog de Viajes de Negocios una entrada sobre las maniobras de un par de asociaciones empresariales de la industria del turismo para gozar de un enorme control sobre las opiniones vertidas en los múltiples blogs y sitios web dedicados al intercambio de opiniones sobre ese sector. Éste es sólo un ejemplo más de cómo las leyes que restringen la libertad de los consumidores (en este caso, la libertad de expresión) sólo favorecen a los empresarios aborregados que ven al consumidor con opinión como una amenaza, en lugar de verlo como una oportunidad. Pero, claro, si no puedes controlar lo que tus consumidores dicen de ti, quizá te veas obligado a hacer bien tu trabajo y eso es muy cansado y, además, exige talento.