TMI: Too Much Information

Por si alguien pensaba que sólo los periodistas y medios de comunicación españoles demuestran casi a diario su incultura sobre Internet con artículos sensacionalistas carentes de base y justificación, sirva este ejemplo para ilustrar que en otros sitios padecen la misma lacra: leo en el centro de la portada del USA Today de hoy un artículo titulado “Social, work lives collide on networking websites”, algo así como “La vida personal choca con la profesional en los sitios de redes sociales”. O sea, más de lo mismo sobre lo mala, malísima, que es Internet y lo desprotegidos que estamos en ella. Como ejemplo paradigmático, el periódico nos cuenta la historia de una señora llamada Wadooah Wali, que se quedó preocupadísima después de que un contacto de negocios viera en Facebook una foto de su reciente boda con otra señora, a pesar de que ella mantiene su homosexualidad en secreto en su “vida profesional”. Curiosamente, a la señora Wali no parece importarle que su historia se publique en portada en el USA Today y que la misma foto de Facebook se reproduzca a buen tamaño en la página 2 (en el artículo en la web, no aparece). Debe de ser que sus contactos de trabajo no leen el USA Today y por eso está tranquila, no preocupada como en Facebook. Así, sólo unos cuantos cientos de miles de personas han visto hoy su foto abrazando a su mujer, infinitamente más que el número de visitas de su perfil de Facebook en los últimos años, seguro.

Cuatro falsos mitos sobre Texas

No hay nada como viajar a un sitio para que se derrumben los mitos sobre él que se encuentran en el imaginario popular. Algunos mitos sobre Texas que tenía instalados en mi mente y que en sólo un par de días he podido eliminar son:

1. En Texas, la mitad de los camareros hablan español. Es falso, es el 80%.
2. En Texas hace un calor de muerte. Será en otra época: ahora hay que ir abrigado porque corre un viento frío capaz de rajarte la garganta.
3. Texas es un desierto. Hay una parte que sí, según parece, al oeste. Sin embargo, la mayor parte del estado (tan grande como la Península Ibérica, por  cierto) es verde. No es la selva tropical, es cierto, pero hay muchísima más vegetación que en cualquier sitio del sur de España, por ejemplo. No sólo hay vida vegetal: los corzos campan a sus anchas por los suburbios de Austin y los buitres dan buena cuenta de sus cadáveres… en los jardines de las casas. Y eso en lo referente a naturaleza, pero tampoco en lo humano se puede decir que Texas está desierto: al venir en avión de noche, pude ver cómo entre Dallas y Austin no hay prácticamente ni un sólo hueco sin población humana. La densidad de población es bajísima, pero no esperes encontrar kilómetros y kilómetros de terreno deshabitado, al menos en esa zona.
4. El acento texano es muy difícil de entender. Esto sólo es cierto si no hablas suficiente inglés pero, claro, en ese caso cualquier acento te resulta muy difícil de entender.

Ni con Schneier, ni con Almeida

En esta ocasión, no estoy de acuerdo ni con Bruce Schneier ni con Carlos Sánchez Almeida. Ambos, aunque con años de diferencia, defienden en sendos artículos (el de Schneier, en Wired, y el de Almeida en Kriptópolis) el dejar la conexión WiFi de tu casa sin proteger por contraseña. El motivo principal esgrimido por ambos para despreocuparse por quién se conecta a su conexión inalámbrica es que, si todo el mundo hiciera lo mismo, sería imposible afirmar que alguien ha hecho algo ilícito a través de una determinada conexión, puesto que cualquiera que se hubiera conectado a través de ella podría haberlo hecho. En cierto modo, esta propuesta me recuerda a las escenas finales de “V de Vendetta“, en las que miles de ciudadanos se echan a las calles disfrazados como el protagonista para simbolizar su adhesión a los fines del revolucionario, así como para lograr, mediante el anonimato, formar un único ente que se manifiesta de manera solidaria. Schneier, además, plantea que las probabilidades de que, en realidad, alguien use tu conexión con fines ilícitos es baja y que, en caso de ocurrir, existen probabilidades de que seas encontrado culpable aun sin serlo, independientemente de que uses o no contraseñas.

Lecciones económicas de Pedro Solbes

Acabo de oír en Radio Intereconomía que nuestro querido ministro de Economía, Pedro Solbes, ha afirmado que la economía no va tan mal porque, al fin y al cabo, los bares y centros comerciales están llenos. Es una pena ver en una persona como Solbes, a quien todos reconocemos una solvencia técnica considerable, estos burdos ramalazos demagógicos que nos regala de forma periódica y constante (recordemos sus declaraciones sobre las propinas, radicalmente encontradas con sus actuaciones al frente del Eurostat cuando se introdujo el Euro, por cierto). El resto de sus declaraciones de ayer podrían considerarse más que sensatas y con una base técnica depurada. ¿Por qué tiene que estropearlo con una referencia tan simplona a la clientela de los restaurantes?

Premio ManuelDelgado a la difusión de la Literatura

El pasado lunes, 31 de diciembre, se hizo público el fallo de los Premios Seléucidas 2007, otorgados por Seleucus, dueño y señor del Proyecto Seléucida. Magnífica iniciativa la de Seleucus (el proyecto completo, no sólo esto de los premios) para hablar de literatura y de Literatura (no, no es un error: son conceptos distintos, para mí) a quien le deseo desde aquí tantos éxitos para 2008 como los que ha tenido en 2007.

Así las cosas, en reconocimiento de sus esfuerzos encaminados a la difusión de la Literatura y de la buena literatura (una vez más, no es una repetición), otorgo el “I Premio ManuelDelgado a la Difusión de la Literatura” a Seleucus. El ganador será invitado a café y bollos la próxima vez que nos veamos.

Foto de Seleuco I (bueno, de una escultura suya, porque él no estaba disponible ese día) cortesía de Massimo Finizio, mediante una licencia CC by-sa.

Los teléfonos móviles causan atascos, también.

La lista de efectos negativos de los teléfonos móviles, encabezada por el cáncer, las facturas impagables y los vídeos de palizas, tiene un nuevo miembro de honor: los atascos de tráfico (embotellamientos, para los del otro lado del charco). Resulta que según un estudio de un tal Strayer de la Universidad de Utah, en Estados Unidos, tal y como recoge TrafficTechnologyToday.com, los que conducen hablando por teléfono van más despacio y adelantan menos a los vehículos lentos. Según el estudio, esto ocasiona un “incremento notable” del tiempo de viaje en los trayectos realizados en condiciones de tráfico medio y alto. ¿De verdad sobra tanto dinero en las universidades -de todo el mundo- como para que haya gente que estudie cosas que podría comprobar cogiendo un coche y saliendo a la calle un rato?

Vandalismo navideño

Es curioso: mientras en España nos preocupa tanto el control de las armas y criticamos a otros países, sobre todo Estados Unidos, por la sobreabundancia de pistolas, rifles y demás en las calles, a nadie parece preocuparle en exceso el que, llegada la temporada de Navidad y Año Nuevo, miles de imberbes adolescentes y de adultos que sólo lo son en el DNI se echen a la calle armados con fuegos artificiales que bien podrían calificarse de armas de guerra. Acompañan a estas letras unas fotillos que ilustran el estado en que quedó ayer una ventana en casa de mis suegros después del impacto y la explosión de un cohete lanzado desde el parque de enfrente. Resultado: toldo, persiana y doble cristal destrozados. Por cierto, no, mis suegros no viven en Bagdad, viven en Madrid.

En ocasiones veo burbujas tecnológicas

Aunque aún no soy muy viejo, recuerdo perfectamente el estallido de la burbuja de Internet del año 2000 (justo cuando estaba montando mi empresa dedicada, inicialmente, a la creación de sitios webs, por cierto). No voy a decir que yo “lo vi venir”, porque no fue así, pero sí es cierto que cualquiera que hablase conmigo en aquella época recordará que siempre me mostré muy cauto ante la proliferación de gurús, de saraos para “los del mundillo”, de empresas que no se sabía ni qué vendían, de inversores que confiaban ciegamente en cualquier desgreñado que les presentara un business plan con manchas de paté “La Piara” y de tanto administrador de bases de datos de 23 años con dos deportivos en la puerta de su casa. Pues, ahora que acaba el año 2007, comienzo a tener la misma sensación que entonces.

El Ministerio de Cultura no acata las sentencias judiciales

Demasiadas veces, los políticos nos recuerdan a los ciudadanos que debemos acatar las sentencias judiciales. Esto es falso: los únicos obligados a acatarlas son ellos mismos, pues son las instituciones del Estado las que están obligadas por la Ley a acatar lo que un juez ordene. Es decir, yo puedo estar en contra de una sentencia judicial, pero un organismo de la Administración Pública o un cargo público no pueden estarlo. Esto parece olvidárseles a los políticos demasiado a menudo. Leo en Error 500, en Enrique Dans y en Versvus que el Ministerio de Cultura ha creado un microsite dedicado a concienciarnos de lo malas, malísimas, que son las descargas de música, vídeos y libros y que son piratería. Resulta, no obstante, que todas las sentencias judiciales a este respecto hasta ahora en España indican lo contrario, es decir, que no son ilegales, que no son piratería mientras no haya ánimo de lucro, con lo que el Ministerio de Cultura está dedicando el dinero que nos roba mediante los impuestos a engañarnos y, de paso, está contradiciendo las múltiples sentencias a este respecto. Cuando está en juego la amistad de quienes te han ayudado a llegar al poder, está claro que te pasas la legalidad por el forro de los cojones.

N. B. - Mi opinión personal sobre las descargas -en general, no me gusta y, concretamente, no lo practico- tiene poco que ver en este asunto. Mi opinión y mis acciones no están contempladas en la Ley. Las de los Ministerios, sí.

LEGO: no es (sólo) un juego de niños

¿Regalarías una caja de LEGO® a un chavalote de 31 años? La respuesta de la mayoría de la gente a esa pregunta es un rotundo “¡No!”. En cierto modo, lo comprendo. En España, existe un importante desconocimiento acerca de las posibilidades de esos pequeños ladrillos de plástico de colores, que se asocian casi exclusivamente con los niños más pequeños y con los adolescentes más jóvenes. Sin embargo, las posibilidades creativas de este sistema constructivo son enormes y, en Internet, existe una verdadera comunidad de adultos dedicados a intercambiar diseños, crear sus propias piezas de Lego y organizar todo tipo de eventos, dentro y fuera de la Red.